【アメリカ子育て】サマーキャンプの探し方

こんにちは！

サンディエゴ在住の英語インストラクターNaokoです。

教科書にはのってないリアルな英語をお届けしています。

アメリカの公立校では、3月末〜４月初旬にかけて春休み（spring break）になります。春休みが終わると、いつもあっという間に学校が終わって夏休みに突入してしまうのが常です。

子どもを持つ親は春休み前後からサマーキャンプ選びを始めます。親同士で情報交換したり、インターネットでキャンプ情報を検索したり。

今回は、サマーキャンプ選びに役立つ情報をご紹介します。

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サマーキャンプは義務ではない

私がサンディエゴに移住して初めての夏休みは、なぜか「絶対に長女はサマーキャンプに参加させなくては！」と思っていました。

理由の１つは、周りの人がみんな参加させるように見えたこと。サマーキャンプは申し込むものだ、と思い込んでしまったのです。

もう１つの理由として、まだ英語が十分に話せない長女をできるだけ英語環境に置きたい、という気持ちがありました。家にいると、どうしても日本語ばかりを話してしまうから…

まだサンディエゴでの生活に慣れなくて、ただ毎日漠然と「何とかしなくちゃ」というプレッシャーを感じていました。早くサンディエゴの生活になじまなくちゃ、もっと英語ができるようにならなくちゃ、という焦りばかり。今となっては「そういう時期もあったなぁ」と思えますが（笑）、かなりしんどかったです。

長女の担任の先生に「サマーキャンプのおすすめありますか？」と聞いたとき、こう言われました。

私は子どもをキャンプに入れないわ。夏休みはずっと一緒に過ごすのよ。

そういう考えもあるのか！とびっくりしました。

今では私もサマーキャンプは最低限におさえて、一緒の時間を楽しむようになりましたが、最初の数年は必死にサマーキャンプを探しました。

キャンプといっても主流は日帰り

日本語で「キャンプ」と聞くと、泊りがけというイメージがあるかもしれません。私は日本にいたころ、そういうイメージを持っていました。

ここでご紹介するキャンプは、夏休み中に子どもたちが参加するいろいろなアクティビティのこと。つまり、親が働いている間に、学校のかわりに子どもを預かってくれる場所なのです。

泊まりのキャンプもあるにはありますが、基本的には日帰りです。単位は１週間や２週間、午前中だけだったり夕方まであったり、キャンプによってまちまちです。

学校が主催するキャンプ、学童保育的な施設（Boys and Girls Clubなど）のキャンプなど、実に多彩な種類があります。

このBoys and Girls Clubは、2015年に黒人女性として初めてABT（アメリカン・バレエ・シアター）のプリンシパルに任命されたMisty Copelandがバレエを始めた場所です。彼女のドラマチックな自伝“Life in Motion”はオススメですよ。まだ和訳は出ていないようです（2018年4月時点）。